Leluhur Fosil Burung Kuno Telah Ditemukan

Para ilmuwan telah menemukan dua burung yang diyakini berumur sekitar 50 juta tahun, yang merupakan hubungan jauh dari Robin. | NEWSWEEK.COM

Para ilmuwan telah menemukan sisa-sisa leluhur burung paling awal yang diketahui berusia 52 juta tahun seperti robin dan burung pipit di Wyoming.

Seekor fosil burung berumur 47 juta tahun juga ditemukan oleh para peneliti di Jerman. Sisa-sisa dari dua makhluk dalam keluarga Passerine tanggal kembali ke periode Eosen awal, yang dibuka antara 54 juta dan 48 juta tahun yang lalu.

Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Current Biology yang dilansir dari laman Newsweek, burung-burung tersebut dianggap sebagai contoh paling awal dari Passerine, atau burung yang bertengger.

Saat ini, burung bertengger ada di mana-mana, sekitar 6.000 spesies ada. Tetapi kurangnya bukti fosil berarti kita hanya tahu sedikit tentang nenek moyang burung bersayap, burung pipitdan burung gagak. 

Fosil Eofringillirostrum boudreauxi. | Sumber : Cosmosmagazine.com

"Spesimen yang berumur 52 juta tahun ini adalah salah satu burung bertengger yang dikenal. Ini sangat menarik karena para pejalan kaki saat ini membuat sebagian besar dari semua spesies burung, tetapi mereka sangat langka saat itu," katanya.

Dr Daniel Ksepka, penulis utama studi dan kurator di Bruce Museum, Connecticut, mengatakan menemukan kerangka yang hampir lengkap, dengan bulu-bulu juga.

Burung yang ditemukan di Wyoming bernama Eofringillirostrum boudreauxi ("Eofringillirostrum" yang berarti "paruh burung finch") yang statusnya sebagai spesimen burung paling awal diketahui dengan jenis tagihan ini.

Beruntung bagi ahli paleontologi, burung itu ditemukan di dekat Danau Fosil. Terletak sekitar 15 mil sebelah barat Kemmerer, di Monumen Nasional Fossil Butte, para penggali telah memanfaatkan spesimen dari ikan hingga buaya dan serangga untuk serbuk sari "terkunci di batu" di dasar danau. Burung Jerman bernama Eofringillirostrum parvulum, dengan istilah terakhir yang berarti "kecil."

"Sulit mengungkapkan perasaan yang didapat seseorang dari memegang fosil yang begitu indah, sesuatu yang sekecil dan selembut kerangka burung dapat bertahan selama 50 juta tahun sungguh menakjubkan." kata peneliti

Grande melanjutkan, burung-burung tersebut mungkin memakan serangga dan ikan, beberapa mungkin memakan kadal kecil. Gerald Mayr, rekan penulis studi dari Senckenberg Research Institute, Frankfurt, Jerman, menjelaskan dalam sebuah statemement bahwa itu mengungkapkan nenek moyang orang purba yang sudah memiliki perubahan dalam berbagai bentuk selama periode Eosen.

"Jarak yang sangat jauh antara dua situs fosil menyiratkan bahwa burung-burung ini tersebar luas selama Eosen, sementara kelangkaan fosil yang diketahui menunjukkan jumlah individu yang agak rendah," kata Ksepka.

Saat ini, beragam bentuk paruh burung passerine memungkinkan mereka untuk menangkap dan melahap serangga dalam penerbangan, mematuk mangsa di celah-celah kulit kayu dan meminum nektar dari bunga.

Fosil burung dari sebagian besar daerah hanya tulang atau pecahan yang terisolasi. Ini karena sebagian besar endapan fosil dihasilkan di lingkungan perairan. Itulah sebabnya hewan air seperti ikan jauh lebih umum dan biasanya lebih baik dilestarikan daripada burung darat.

Sumber : Akurat.co